Jethro Massey nos deleita con una historia de amor enmarcada en un cuadro casi surrealista y retorcido, la cual termina siendo una hermosa mezcla entre el pasado y el presente, entre el amor y lo macabro, entre París y Londres…
Paul y Paulette take a bath es una historia de amor poco convencional pero que, de alguna manera, contada dentro del marco parisino -y conociendo a los franceses-, no parece tan descabellada. Una mujer francesa y un fotógrafo norteamericano se encuentran por casualidad en una de las zonas más icónicas de la ciudad, la plaza de la Concordia, para embarcar juntos un viaje con destellos de locura dentro del mundo de Paulette (Marie Benati), el cual Paul (Jérémie Galiana), quien sucumbe al encanto de la ciudad y de Paulette, adora desde el primer minuto. Además de adorar ese mundo, lo ayuda a moldear, dándole a Paulette todas las herramientas que necesita para seguir construyendo dicho universo.
La película acaba de ser estrenada en los cines de Reino Unido e Irlanda y fue ganadora del Premio “Critics’ Week Audience Award and Cinema & Arts” en el festival de cine de Venecia en el 2024. Y gracias a esto, tuvimos la gran dicha de hablar con su director en una charla llena de nostalgia, así como su película, que nos lleva de la mano por la ciudad más hermosa del mundo, París.
Y hablando de nostalgia, comencé la entrevista describiendo el parecido que encuentro entre el film y la novela del argentino Julio Cortazar “Rayuela”, esa trágica historia de amor en París, donde todo es caos, pasión e incompatibilidad, y con ello, la imposibilidad de no estar juntos, así que le pregunté a Jethro si se había inspirado en esta novela de alguna manera. A lo cual responde entre risas que no, que nunca ha leído la obra pero que la buscará. Pero que, definitivamente, la película “Jules et Jim” de François Truffaut, y su personaje femenino Catherine, majestuosamente interpretado por Jeanne Moreau, le dieron forma al personaje de Paulette. “También cuando llegué a París…”, continúa el director, “…En mi camino al trabajo, todos los días pasaba por la calle donde filmaban “The Dreamers” (Innocents), y resulta que antes de que saliera la película, yo con mis amigos recreamos escenas de “Jules et Jim” por diversión y luego vimos que en la película hacían lo mismo. “Harold and Maude” es otra inspiración, y quizás otra que de forma inconsciente lo fue es “Jeux interdits”, donde niños jugaban a enterrar animales muertos y robaban cruces para las tumbas. Estos juegos prohibidos quizás tuvieron algo de inspiración”.
Hay pedazos del pasado entremezclados con el presente que hacen que la narrativa sea muy interesante pero a ratos puede sentirse pesada. Grandes y extraños gestos románticos, las citas en lugares cargados de historia oscura. «¿Por qué quisiste crear una historia de amor en esos escenarios?», pregunto.
“¿No es ese el mundo en el que vivimos?. Vivimos dentro de una tragedia donde pasan cosas terribles. Tenemos una sola vida, ¿cómo hacemos para vivirla en un mundo donde pasan este tipo de cosas a diario? ¿Cómo respetamos lo que está sucediendo, tratando de balancear la justa cantidad de empatía pero al mismo tiempo vivir tu vida? Queremos disfrutar del tiempo en esta Tierra pero al mismo tiempo, tratando de ser conscientes de lo todo lo que pasa, estando en contacto con ese dolor. Creo que es un conflicto, por lo menos lo es para mí y vivo con él todos los días. También el hecho de que soy mitad inglés y mitad francés, son dos países que tienen una historia terrible, cómo vives con esa culpa de generaciones pasadas, cómo no ignorarla. Para mí, es simplemente el contexto en el que vivimos”, responde hermosamente Jethro.
Y aprovechando su comentario sobre su origen, le pregunté cómo describiría su cine, ya que visual y narrativamente se ve fuertemente influenciado por el cine francés y británico, dos estilos cinematográficos muy distintos. A lo cual responde:
“Muchos franceses piensan que la película romantiza demasiado París, y espero que la película comience allí pero que esa visión se vaya deconstruyendo con el paso de los minutos, y que al final, se vea París de otra forma. Pero, al mismo tiempo, adoro los años 60 y la época de la Nouvelle Vague, lo cual se ve representado en el personaje de Paulette. Así que estéticamente, visualmente, la película puede verse más francesa, pero el humor es definitivamente más inglés. Es sutil, hay cosas que incomodan pero que hacen sonreír. Es una comedia incómoda. En el cine la gente se reía pero no sabía si debían reírse o no, es muy interesante. Y cada audiencia responde diferente, sobre todo si son países distintos, pero sin duda, la influencia de ambos cine está presente. Creo que la historia y el humor son inglés, pero la estética, la moda, la decoración, eso es más francés”.
Para finalizar la entrevista, señalo que es su primer largometraje, y pregunto qué fue lo impulsó a pasar de sus cortos y de sus comerciales a un largo, a lo cual responde entre risas: “Ya era muy tarde, he hecho videos musicales, comerciales, y cortos, durante mucho tiempo. Me sentía listo. Escribí el guión y sabía que iba a hacer este largo. Sabía que sería mucho trabajo pero sabía que podía hacerlo. Si ves mis cortos quizás pienses que no estaba listo, pero en cada uno estaba experimentando cosas distintas. Y lo otro es que, esta historia no podía sacarla de mi cabeza. Tenía que hacer la película”.
Es un film que posiblemente no sea para todos, tiene un humor muy particular, que como bien dice Jethro, puede causar incomodidad, pero la realidad es que es un filme hermoso. Tanto a nivel narrativo como visual. Las actuaciones son sublimes, y cada uno de los personajes está hermosamente escrito. Es una película que no dejará indiferente a quien tenga la suerte de verla.
PAUL & PAULETTE TAKE A BATH se encuentra en cines de Reino Unido e Irlanda desde el 5 de Septiembre www.conic.film/bath
© Imagen de cabecera: Fotograma obtenido del film «Paul and Paulette take a bath»
