En 1902 W. W. Jacobs publicó su célebre relato de terror La pata de mono. La premisa no podría ser más sencilla: un misterioso y exótico objeto con el teórico poder de conceder deseos a su portador, pero con la ironía de que los deseos acaban volviéndose reales de la forma más inesperada y trágica, pues el portador no tuvo en cuenta las consecuencias. Este concepto no es exclusivo de la narrativa occidental, pues los djinn dentro de la mitología árabe suelen ser muy traicioneros a la hora de conceder deseos. No es de extrañar que este concepto tenga tanta cabida en el cine de terror bajo la advertencia de “ten cuidado con lo que deseas”, siendo la película de hoy la última en explorar las consecuencias de los anhelos con unos resultados que ni sus responsables podría haber soñado.
Bear es un chico que desesperadamente busca confesar a Nikki su amor platónico. No muy convencido, Bear compra un talismán con la excusa de que le conceda un deseo: que Nikki se enamore de él. Pero Bear no ha medido las consecuencias y Nikki se volverá una persona obsesiva con él hasta el punto de controlar todos los aspectos de su vida.
Tal vez la advertencia de tener cuidado con lo que se desea debería haberse aplicado al hype desmedido que creado alrededor de esta cinta. Unas opiniones inmejorables desde la pasada edición del festival de Sitges donde además logró alzarse con los galardones de Premio del público y Premio especial del jurado, por lo que ya ponía los dientes largos. Y su estreno en Estados Unidos ha logrado un boca oreja sin precedentes donde semana a semana, lejos de disminuir su recaudación en taquilla, ha aumentado. Con toda esa bola de nieve que no paraba de crecer, las expectativas también fueron creciendo. Pero el problema con las expectativas altas es que resultan muy difíciles de cumplir.
Aun con este aviso por mi parte, no son pocas las virtudes que tiene el filme. Curry Barker demuestra que para ser su ópera prima de largo recorrido sabe manejar a las mil maravillas la tensión. Quizás el mejor ejemplo de su buen hacer es en la secuencia de la fiesta, donde la tensión parece que va a ir en una dirección muy clara para luego subvertir expectativas y que el susto sea mucho más efectivo, en gran parte gracias a los movimientos de cámara y los silencios incómodos, como si hubiese sido un alumno aventajado de James Wan. El propio comportamiento de Nikki una vez queda patente que el deseo ha funcionado es lo suficientemente extraño para resultar aterrador por sus repentinos cambios de humor, su facilidad para esconderse en los rincones sin hacer ruido o sus expresiones faciales.
Por supuesto, el deseo sirve como una buena excusa para que Curry pueda explorar el desarrollo de las relaciones tóxicas. Desde el comienzo queda claro que tanto Bear como Nikki parten de un lugar no muy bueno para entablar una relación. Sin embargo, con el deseo en marcha las grietas de esa supuesta relación van a ser muy visibles, al igual que los roles que ocupa cada uno en una relación que tanto desde fuera como desde dentro se siente autodestructiva, las dinámicas de codependencia asfixiantes y, en definitiva, la espiral de caída en picado de una relación surgida de la peor forma posible. Se agradece que a la hora de tratar el tema no se lo restriegue al espectador, sino que el público tiene suficientes pruebas para digerirlo y horrorizarse debido a las imágenes y actitudes espeluznantes.
Y al tratarse de una película independiente no es de extrañar que el reparto sea reducido. Pero con esta premisa el gran foco se lo lleva Nikki, o lo que es lo mismo, Inde Navarrette. Es impresionante contemplar de primera mano su expresividad facial, sus manierismos, su capacidad para modular los decibelios de cero a cien en un milisegundo y la ligera duda que siembra sobre qué actitudes son generadas por el deseo y cuáles pertenecen a la verdadera Nikki.
En resumen, se trata de una película que da justo lo que promete, pero en el fondo no puedo evitar preguntarme por qué en este caso ha sido tan aupada al punto de convertirse en fenómeno y por qué otras que a mi parecer merecerían más atención dentro del terror pasen sin pena ni gloria.
