Hay días en los que a la hora de elegir entre un extenso catálogo qué película ver, el cerebro y el cuerpo asocian menor duración con algo ligero o que tan solo cumpla su función de pasar el rato. Este criterio no siempre se corresponde con las expectativas, pues hay cintas por debajo de 90 minutos que son densas como el alquitrán y que parece que no se terminan nunca, y por el contrario hay filmes de más de 2h que transcurren en un abrir y cerrar de ojos o que hacen que el espectador esté tan metido dentro de la historia que se pasan en un suspiro. En cualquier caso, este ha sido el criterio de elección para hoy y se ha saldado con una gran sorpresa.
Dave es un chico que tiene un problema: a lo largo de su vida ha sido incapaz de completar ningún proyecto que ha empezado. Aprovechando que su novia Annie estará fuera durante un fin de semana, Dave construye un gran laberinto de cartón en el salón de su casa. Solo hay un problema, ha construido el laberinto con trampas y criaturas muy peligrosas, por lo que Annie y un grupo de conocidos emprenderán una misión de rescate para sacarlo de las paredes laberínticas que él mismo ha diseñado y que le impiden volver a casa.
Si hay dos palabras con las que se podrían describir el planteamiento de la película serían surrealista y absurdo. No es fácil conseguir un buen equilibrio entre la comedia y el drama existencial, y más difícil es lograr ese balance con una producción independiente, pero Bill Watterson sale airoso en su cometido. Y si algo queda claro nada más comenzar la película es el despliegue creativo de medios al servicio de la historia. Los personajes y los espectadores se van a adentrar en ese laberinto imposible que parece sacado de una Alicia en el país de las maravillas febril, donde el espacio tiempo se difumina entre paredes de cartón y sucesos que deberían ser imposibles cobran vida a través de trampas mortales y criaturas aun más peligrosas, haciendo de ello una experiencia agobiante con los espacios similar a lo visto en Backrooms.
Pero dejando un lado la experiencia agobiante y las similitudes temáticas del universo popularizado por Kane Parsons, la gran virtud de la cinta es cómo con unos medios muy humildes consigue transformar una ida de olla es un ejercicio de creatividad. Stopmotion, marionetas, papiroflexia, origami o serpentinas, todo cabe entre los pasillos de cartón de forma sorpresiva dando lugar a un diseño de producción inolvidable. Esta creatividad funciona especialmente bien durante la primera mitad de la historia por el factor novedad, donde nadie está familiarizado con las reglas del juego, por lo que la tensión y la sorpresa van de la mano.
Y tras la sorpresa creativa a través de los medios, hay que detenerse a desglosar el tono. Siguiendo el planteamiento pasado de vuelta de que dentro de un laberinto de cartón casero construido en el salón haya otro mundo, la cinta no deja de lado en ningún momento el tono de comedia absurda, autoconsciente y casi paródica. Hay un punto tragicómico cuando personajes caen de lleno en una trampa y lo que sigue después, donde la reacción natural podría ser la risa al ver el despliegue de medios o la creatividad con la que se emplean. Incluso las actuaciones por parte de los actores tienden a la exageración y a estar muy centradas en sus estereotipos de personajes. Pero esta predisposición de tono encierra algo mucho más profundo.
La primera secuencia con Dave da varias pistas sobre cómo es él y sobre sus objetivos, solo que no es hasta más avanzado el filme que se recontextualiza más. Y es que tras llamar la atención de forma cómica con el laberinto, la construcción, las reglas y los numerosos gags, llega el momento de echar el freno y escuchar la angustia que reconcome a Dave, una situación que, quien más y quien menos, todos nos podemos identificar. El no tener claro un objetivo vital, el interesarse por un proyecto o hobby con rapidez para desecharlo con facilidad, la sensación de que a determinada edad ya se deberían tener unos logros mínimos o el sentimiento desgarrador de creer ser una carga para los seres queridos por no ser autosuficiente. Que dentro de todas las capas de cartón y papel aparentemente inofensivas el conflicto principal sea algo tan humano da una nueva dimensión al personaje de Dave y su motivación, y hace que la historia no se quede en una apañada muestra de recursos visuales, sino que tiene un porqué sólido.
Respecto a las actuaciones, al estar bordeando la fina línea entre comedia y parodia, más allá de la confianza que muestran los actores en el proyecto, sería algo difícil de calificar. El personaje tal vez más destacable seria Harry, interpretado por James Urbaniak, por llevar al límite su estereotipo de director de documental, dispuesto a todo con tal de conseguir una buena toma, un testimonio digno de ser parte del metraje, y en definitiva, de interpretar a las mil maravillas a alguien tan sumamente antipático.
En resumen, se trata de un ejercicio muy notable que con pocos recursos logra construir una historia bastante particular y con un estilo propio que rebosa personalidad por los cuatro costados.
